Арда Кърджали постигна първата си победа в редовното време като гост в европейските клубни турнири, надделявайки с 1:0 над Кауно Жалгирис в първия мач от третия квалификационен кръг на Лигата на конференциите. Срещата се игра на стадион „Дариус и Гиренас“ в Каунас, а единственият гол в мача реализира Антонио Вутов в 53-ата минута.
Мачът започна при много високо напрежение и драматични събития още в самото начало. Още във 2-ата минута халфът на домакините Дамян Павлович извърши грубо нарушение срещу Георги Николов, за което първоначално получи жълт картон. След намеса на ВАР обаче съдията Джереми Мюлер от Люксембург промени решението си и изгони Павлович. Така литовският тим остана с човек по-малко почти през целия мач.
Въпреки численото си предимство, българският тим трябваше да се справя с множество провокации и груби влизания от страна на съперника. Особено често обект на нарушения бе нападателят Георги Николов, който получи удари както в краката, така и в главата, и бе заменен на почивката от Антонио Вутов.
Постепенно играта се успокои и възпитаниците на Александър Тунчев започнаха да доминират на терена. Димитър Велковски и Бирсент Карагарен отправиха няколко опасни изстрела, но без успех до почивката.
В началото на второто полувреме Арда излезе още по-мотивирано. В 53-ата минута Светослав Ковачев центрира отдясно, защитник на Кауно не успя да изчисти добре топката, която попадна у Вутов. Юношата на Левски финтира защитник и с прецизен удар с левия крак изпрати топката в долния десен ъгъл – 0:1.
След попадението кърджалийци се прибраха в своята половина и оставиха инициативата на домакините. Въпреки това, литовският шампион не създаде сериозни опасности пред вратата на Анатолий Господинов.
В последните минути Арда трябваше да доиграе мача с човек по-малко, след като Иснаба Мане, включил се като резерва в 72-ата минута, получи директен червен картон в 75-ата. Въпреки това българският тим удържа минималния си аванс.
Срещата бе белязана и от неприятна контузия на Носа Едокполор в добавеното време, който бе заменен принудително от Едуардас Юрйонас.
Така Арда направи важна крачка към плейофите на Лигата на конференциите. Реваншът в Кърджали е насрочен за 14 август (четвъртък) от 20:30 часа.
Кауно Жалгирис – Арда 0:1
Голмайстор: Антонио Вутов (53′)
Червен картон: Дамян Павлович (2′, Кауно Жалгирис), Иснаба Мане (75′, Арда)
Стартови състави:
Кауно Жалгирис:
Шведкаускас, Ба-Траоре, Толордава, Ернандес, Едокполор (90+4′ Юрйонас), Павлович, Сиргедас (к), Чогадзе (81′ Паулаускас), Беншаиб (89′ Арманавичиус), Урега (88′ Янсонас), Георгийевич (82′ Наах)
Старши треньор: Ейвинас Черниаускас
Арда:
Господинов (к), Велев, Хюсеинов, Ебоа Ебоа, Велковски (79′ Каскардо), Котев, Акинтола, Ковачев, Юсеин (73′ Шиняшики), Карагарен (72′ Мане), Николов (46′ Вутов, 87′ Тилев)
Старши треньор: Александър Тунчев
Съдия: Джереми Мюлер (Люксембург)
ВАР: Кристиан-Петру Чиочирка (Австрия)
Стадион: „Дариус и Гиренас“, Каунас
Жълти картони: Чогадзе, Толордава, Едокполор (Кауно); Хюсеинов, Велев, Юсеин, Мане (Арда)
